Ende Herbst fliegen die jungen Königinnen der Steinhummel aus und paaren sich. Mit Beginn des Winters und den fehlenden Blüten sterben die Arbeiterinnen und die Männchen. Die jungen Königinnen verkriechen sich in einer Bodenhöhle und überwintern. Anfangs April, mit den steigenden Tagestemperaturen und den zahlreichen Blüten, erwacht die Königin. Sie sucht sich eine geeignete Stelle für den Nestbau. Alte Strohhaufen, Vogelkästen, Storenkästen ect. werden bezogen. Die ersten Waben werden angelegt, Eier gelegt und anschliessend die Larven gefüttert. Sobald die ersten Arbeiterinnen geschlüpft sind übernehmen diese den weiteren Nestbau und die Larvenbetreuung. Die Königin ist ausschliesslich mit Eier legen beschäftigt. Sie wird Ende Jahr ihre Lebenskraft aufgebraucht haben und mit ihren Arbeiterinnen sterben.
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